Tecnologia brasileira transforma algas de usinas hidrelétricas em biocombustível
Projeto, batizado de Macrofuel, acaba de receber patente nos Estados Unidos e no Brasil
Uma planta aquática que atrapalhava o funcionamento de usinas hidrelétricas virou solução energética no interior do Brasil. O Instituto Senai de Inovação em Biomassa desenvolveu uma tecnologia inédita que transforma essas plantas, chamadas macrófitas, em biocombustível, e o projeto, batizado de Macrofuel, acaba de receber patente nos Estados Unidos e no Brasil.
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Macrófitas, plantas aquáticas que prejudicam usinas hidrelétricas, agora são matéria-prima para biocombustível. O Instituto Senai de Inovação em Biomassa patenteou, nos EUA e no Brasil, tecnologia que transforma essas plantas em bio-óleo, semelhante ao diesel. O projeto, chamado Macrofuel, resolve o problema ambiental e gera energia limpa. A pirólise rápida, processo de "cozimento" em alta temperatura, extrai o óleo das macrófitas. Após tratamento, o óleo se transforma em combustível utilizável em motores convencionais. O projeto, iniciado em 2019, recebeu investimento de R$ 4,6 milhões. A patente assegura a originalidade da tecnologia e possibilita aprimoramentos e expansão para outras aplicações. A inovação coloca o Brasil em destaque no desenvolvimento de tecnologias sustentáveis.
A ideia nasceu como uma forma de dar fim a um problema antigo nos reservatórios de hidrelétricas, como os de Jupiá e Ilha Solteira, na divisa entre Mato Grosso do Sul e São Paulo. As macrófitas, que se espalham na água como algas e atrapalham o funcionamento das turbinas, agora viraram matéria-prima para gerar energia limpa.
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Com um processo chamado pirólise rápida, uma espécie de "cozimento" das plantas em alta temperatura, os pesquisadores conseguiram extrair um óleo. Depois de tratado, ele vira um combustível parecido com o diesel, capaz de ser usado em motores comuns, sem precisar de adaptações.
“Além de ajudar a limpar os reservatórios, conseguimos produzir um combustível renovável, com menos impacto ambiental”, explica o pesquisador Paulo Renato dos Santos, responsável pelo projeto. “É uma forma de transformar um problema em solução.”
O projeto começou em 2019 e foi financiado com R$ 4,6 milhões por meio de uma parceria entre o Senai Biomassa, a empresa CTG Brasil (uma das maiores geradoras de energia do país), e os órgãos ANEEL e EMBRAPII.
A patente garante que a tecnologia é original e funciona, e ainda protege o trabalho dos pesquisadores. “Agora temos segurança para continuar testando melhorias e até levar essa ideia para outros lugares e usos”, diz Paulo Renato.
Para João Gabriel Marini, diretor do Instituto, a conquista mostra que o Brasil pode ser referência em tecnologias sustentáveis. “Essa patente é só o começo. Queremos seguir desenvolvendo soluções que unam ciência, meio ambiente e energia limpa.”
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