Depressão e suicidio são males do encéfalo, não da alma

Não podemos extrair o cérebro de uma pessoa com ansiedade, estressada ou com vontade de se suicidar. Esse é o principal motivo de ainda haver muitas interrogações nesse estudo. Mas há grandes avanços usando scanners, exames sofisticados de sangue e ressonância funcional. Também usam cérebros de pessoas falecidas. Esses cientistas também dispõem de bancos de cérebros de pessoas que se suicidaram. E, por último, usam modelos animais.

Não há um abismo entre o estresse do cérebro de um peixe e de uma pessoa.

A resposta ao estresse é muito parecida entre diferentes espécies. Os genes, proteínas e circuitos cerebrais que controlam tua resposta cerebral são os mesmos de um peixe. E também de todas as espécies que há entre os peixes e nós.

Um leão entrou na sala.

Você ouve um rugido. Teu cérebro identifica que é de um leão entrando em tua sala. Isso ativa uma reação em cadeia em você e no cãozinho que está em teu lado. Os dois sentem uma ameaça. E ativam uma reação em cadeia por todo o corpo. Aumenta o ritmo cardíaco. Sobe a tensão arterial. Acelera o ritmo da respiração. Os níveis de glicose no sangue disparam.

O cérebro prepara o corpo para escapar da ameaça.

Aumenta a glicose porque necessita de energia para correr. Teus níveis de cortisol sobem porque esse hormônio produz muitos efeitos no sistema nervoso. Tua memória e toda tua razão ficam marcados pela ameaça. Nunca mais a esquecerá. Perde o apetite. Esquece completamente de sexo. Praticamente todas as áreas do cérebro são afetadas. Todos os sistemas entram em completo desequilíbrio.

O mais importante não é como ativamos esse sistema de defesa, e sim como o deletamos.

Os cientistas conhecem bem o funcionamento desse sistema de defesa. É algo normal, uma resposta sadia. Se sobrevivermos à ameaça, o,sistema deve desativar-se e voltar ao equilíbrio. O mais importante da resposta ao estresse não é como ela é ativada e sim como é desativada. Há muitas pessoas que não controlam bem esse processo de apagamento. São eles que podem desenvolver depressão, ansiedade...tentativa de suicidio.

Quais enfermidades estão relacionadas com o estresse?

Muitas, não só psiquiátricas, não só a depressão, ansiedade e transtornos alimentares. Há as ligadas ao metabolismo, como a diabetes, obesidade e doenças do sistema autoimune. Todavia, até agora, não há quem explique como o estresse afeta metabolicamente a diabetes e a obesidade. Também não conseguem explicar como uma pessoa sai de uma guerra ou de um estupro e continua vivendo normalmente e outras não são capazes de voltar ao normal.


Como tratar? Há genes que te defendem?

Há uma quase unanimidade no meio científico: as melhores "receitas" para combater o estresse são os exercícios físicos e a convivência em sociedade. Também há alguns medicamentos, mas todos têm mais de 50 anos. Também descobriram que há genes te defendendo dessa doenças, assim como mecanismos moleculares. A esquizofrenia, por exemplo, é genética até 75%. É bem provável que a depressão seja genética até 50%.